Der Trend zu vermehrtem Fremdbezug ist seit längerem erkennbar und nimmt ständig zu. Ziel des Fremdbezugs ist es, benötigtes Material oder Dienstleistungen zum günstigsten Preis zu beschaffen, um aus den eigenen Ressourcen den größten Nutzen zu ziehen. Die Ursache liegt insbesondere an den Kosten. Zusätzliches Personal oder Produkte für evtl. außergewöhnlich große Nachfrage vorzuhalten (Flexibilitätspotential) belastet die Fixkosten. Ebenso verhält es sich wenn im Produktionsbereich sowie bei Testserien umgestellt werden muss. Darüber hinaus haben sich Konkurrenten zumeist schon auf ihre Kernkompetenzen ausgerichtet.
Dieser Druck zwingt dazu, sich ebenfalls zu spezialisieren. Als Folge davon verringert sich die Zahl der angebotenen Produkte. Ergänzend dazu werden Aufgaben, die nicht zu den Kernkompetenzen gehören ausgelagert (Outsourcing). Die daraus resultierenden schlanken Abläufe erlauben eine schnelle und individuelle Reaktion auf Marktänderungen. Auf die Neuentwicklung der Märkte haben die Unternehmen mit neuen Betriebsformen wie folgt reagiert: